大运河，不仅是重要的水利枢纽，更是众多生物的家园。沿岸植被在维持生态平衡、保护水土、净化水质等方面发挥着关键作用。大运河沿岸的人们自古就有着生态环境系统保护的观念和做法。

古人重视依水而植，深谙植被与水利相互依存。借树木根系加固堤岸，防止水土流失，保障运河稳固，这是朴素 “天人合一” 思想体现。在物种选择上，大运河沿岸的人们多采用本地常见且实用品种。如芦苇，它不仅可护岸，其茎还能用于编织，荻草亦是，既稳固堤岸，又可作牲畜饲料。古人巧妙利用植物多重价值，形成良性生态循环，尊重自然馈赠，不做过度索取。古代还有相关乡规民约维护植被。村落间约定俗成，禁止随意砍伐运河沿岸树木，破坏者受罚。